Presentación
La presente publicación tiene como objetivo recoger la
documentación toxicológica que sirve como complemento a la incluida en
el libro Límites de exposición profesional para Agentes Químicos en
España. Ante un objetivo tan amplio es preciso plantear el trabajo en
etapas. En esta primera etapa se presentan una serie inicial de
documentos, correspondientes a agentes químicos, todos ellos incluidos
en el libro anteriormente citado. En el futuro este número de
documentos se irá ampliando hasta cubrir la mayoría de los agentes
químicos con valor límite establecido en España. Cada uno de los límites
de exposición profesional está respaldado por una información resumen
en la que se discute la base de los efectos críticos por los que se
establece cada uno de los límites.
En estos documentos se recoge información toxicológica relativa a los
efectos de las sustancias sobre la salud de los trabajadores y la
relación entre la dosis de exposición y los efectos que provocan. Esta
información ha servido para poder establecer los límites de exposición
profesional para cada agente químico. De acuerdo con lo anteriormente
expuesto es importante consultar estos documentos, ya que resumen los
datos científicos, epidemiológicos, toxicológicos y médicos a partir de
los cuales se establece para cada agente el límite correspondiente.
Los valores límite están basados en la información disponible procedente
de la industria química, de los estudios toxicológicos realizados con
animales o con seres humanos y, cuando es posible, de una combinación
de las tres fuentes de información.
Los límites de exposición profesional promueven la protección de la
salud en el lugar de trabajo, pero no representan líneas definidas de
separación entre un lugar de trabajo saludable y otro no saludable o la
situación en la que puede darse un deterioro de la salud. Tampoco
garantizan la protección de todos los trabajadores. Algunas personas
pueden experimentar malestar o efectos adversos para la salud cuando
están expuestas a una concentración igual o incluso por debajo del
límite establecido, ya que no todo el mundo reacciona de la misma manera
ante un tóxico. Por lo tanto los límites de exposición profesional no
pueden ser utilizados "a priori" para casos particulares.
Esta serie de documentos con información toxicológica están basados en
los documentos y criterios elaborados por el Scientific Committee on
Occupational Exposure Limits (SCOEL), por la American Conference of
Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), por el Dutch Expert
Committee for Occupational Standards (DECOS) y en la documentación
procedente del Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), así como en otras
fuentes de información procedentes de publicaciones como Toxline, entre
otras.
Cada uno de los documentos está dedicado a un agente químico y consta de
los siguientes apartados:
Para el establecimiento de los límites de exposición profesional, tanto
el SCOEL a nivel europeo como el grupo de trabajo español siguen una
serie de etapas.
En primer lugar se recopila la información científica del agente químico
correspondiente para su estudio y revisión.
Concluida esta etapa de estudio, se hace una propuesta y recomendación
para el establecimiento del límite de exposición profesional
correspondiente al agente químico, habiendo tenido en cuenta
fundamentalmente los criterios basados en la salud. A partir de aquí,
esta información se ofrece a consulta a las partes interesadas, que en
España se lleva a cabo por dos vías: mediante consulta directa al Grupo
Técnico de Valores Límite de exposición a agentes químicos, establecido
en el seno de la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el trabajo (GT/VL-CNSST),
y mediante consulta pública manifestada a través de los apartados de
"Propuestas de Modificación" del documento de los Límites de exposición
profesional para agentes químicos en España (LEP).
Finalmente, una vez aprobada la propuesta se publica, en el caso de los
valores límite indicativos europeos (VLI), en las directivas que
correspondan y, en el caso de los valores límite españoles, en el
documento Límites de Exposición Profesional para Agentes Químicos en
España (LEP), actualizado para el año en curso.
Cierta información, como, por ejemplo, la correspondiente a las frases R
y alguna otra incluida en el documento de Límites de Exposición
Profesional para Agentes Químicos en España, no se ha incluido en estos
documentos.
Con esta nueva documentación el INSHT da un paso más en la labor de
apoyo y promoción que le encomienda la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales, que habrá de redundar en una más amplia aplicación de dicha
Ley y, en consecuencia, en una mejora de las condiciones de seguridad y
salud de los trabajadores españoles.
Estos documentos se irán actualizando a medida que aparezcan nuevos
datos que conlleven un cambio en los valores, la clasificación o la
notificación de alguna de las sustancias.
Ángel Rubio Ruiz
Director del INSHT |
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