VLA-ED: 20 ppm (100 mg/m3)
VLA-EC: 50 ppm (250 mg/m3)
Notación: vía dérmica
Sinónimos: isopropilbenceno; 1-metiletilbenceno; 2-fenilpropano
Nº EINECS:
202-704-5
Nº CE: 601-024-00-X
Nº CAS: 98-82-8
PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS:
El cumeno es un líquido transparente e incoloro con un fuerte olor aromático,
detectable a muy bajas concentraciones.
Peso molecular: 120,21
Factor de conversión
(20 ºC, 101 kPa): 5,00 mg/m3 = 1 ppm
Fórmula molecular: C9H12
Solubilidad: soluble en la mayoría de los disolventes orgánicos, insoluble en
agua
Punto de fusión: -97 ºC
Punto de ebullición: 152 ºC
Presión de vapor: 0,4 kPa a 20 ºC
Densidad de vapor: 4,2 veces la densidad del aire
Límite de explosividad: inferior 0,9% y superior 6,5% (concentración en aire)
USOS MÁS FRECUENTES
El cumeno aparece como componente minoritario del petróleo y de los disolventes
derivados del petróleo. Se utiliza en la fabricación de fenol y de sus
productos asociados, acetona y a-metilestireno.
El cumeno también puede aparecer como contaminante en el aire a niveles
de ppb muy bajos (0,1 a 2,5 ppb), posiblemente proveniente de la emisión de
gases de los automóviles. También puede encontrarse en la sangre y el aire
espirado de trabajadores de hospitales o industrias químicas que no están
expuestos a este compuesto, en niveles más altos para los trabajadores
fumadores que para los no fumadores.
INFORMACIÓN TOXICOLÓGICA
El cumeno se absorbe bien a través de los pulmones y, por analogía con el
tolueno y el xileno, cabe suponer que se absorbe a través de la piel, si bien no
se dispone de ningún ensayo satisfactorio que lo demuestre.
El cumeno presenta una toxicidad aguda de leve a moderada en animales, con
concentraciones letales por encima de 1000 ppm (5000 mg/m3) (Smyth et al, 1951).
Su efecto crítico es la irritación del tracto respiratorio y sus efectos sobre
el sistema nervioso central. Se han documentado valores de RD50 de 20002500 ppm
(10.000 - 12.500 mg/m3) para ratones (Kristiansen et al, 1986; Nielsen y Alarie,
1982). Se han detectado aumentos en la actividad y anormalidades en la marcha
en ratas expuestas a 500 ppm (2500 mg/m3) de cumeno durante seis horas, sin
observar ningún efecto cuando la concentración era de 100 ppm (500 mg/m3) (Bushy
Run Research Center, 1989).
Se observó la depresión del sistema nervioso central y el aumento de peso del
hígado, riñón y glándula adrenal tras la exposición de las ratas a 500 y 1200
ppm (2500 y 6000 mg/m3) durante 90 días (Bushy Run Research Center, 1989). En
este ensayo se detectó también una mayor incidencia de cataratas a dosis de 100,
500 y 1200 ppm (500, 2500 y 6000 mg/m3), pero, dada la predisposición genética
de los animales a esta lesión, este resultado no es adecuado como base para
establecer las normas. Tras la administración repetida a ratas, perros o monos de 244 ppm (1220 mg/m3) durante seis semanas, o su
exposición continua a 30 ppm (150 mg/m3) durante 90 días, no se observaron
efectos tóxicos (Jenkins et al, 1970).
No se dispone de datos sobre carcinogénesis del cumeno. A partir de los datos
disponibles, no hay evidencias de que el cumeno sea genotóxico (Florin et al,
1980; Simmon et al, 1977) o teratogénico (Bushy Run Research Center, 1989).
No se dispone de datos sobre toxicidad en seres humanos.
RECOMENDACIÓN
El estudio llevado a cabo en el Bushy Run Research Center (1989), donde se
observa un NOAEL de 100 ppm (500 mg/m3) para los efectos sobre el sistema
nervioso central en un ensayo de 90 días con ratas, se considera como la mejor
base disponible para elaborar la propuesta de límites de exposición profesional.
Se considera adecuado aplicar un factor de incertidumbre de 5 dada la falta de
datos en seres humanos. El VLA-ED es de 20 ppm (100 mg/m3). Se propone un VLAEC
de 50 ppm (250 mg/m3) para limitar los picos de exposición que pudieran provocar
irritaciones. Se aconseja incluir la notación "vía dérmica" dado que la
absorción cutánea podría contribuir significativamente al aporte total al
organismo.
A los niveles aconsejados, no se prevén dificultades de medición.
BIBLIOGRAFÍA
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Jenkins, L.J., Jones, R.A. and Siegel, J. (1970). Long term inhalation
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Kristiansen, U., Hansen, L., Nielsen, G.D. and Holst, E. (1986). Sensory
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Nielsen, G.D. and Alarie, Y (1982). Sensory irritation, pulmonary irritation
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Simmon, V.F., Kauhanen, K. and Tardiff, R.G. (1977). Mutagenic activity of
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Scott, D., Bridges, B.A. and Sobels, F.H.) Elsevier/North Holland Biomedical
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Smyth, H.F., Carpenter C.P. and Weil, C.S. (1951). Range-finding toxicity data.
List IV. A.M.A. Arch. Ind. Hlth. 4,119-122.